泪水凝成海上漂

英文中琥珀这个词源自古阿拉伯语，意为“海上漂流物”。当时的琥珀多是被海浪拍打到岸上，欧洲人误以为琥珀产自海洋，有关琥珀来历的故事也横空出世：北欧民间说琥珀是海的女儿的泪珠；古希腊传说中，太阳神的儿子私自驾太阳车出游遇难，他妹妹伤心欲绝，眼泪化作晶莹的琥珀。泪水凝结而成，加上多产自波罗的海，于是琥珀又被称为“波罗的海的眼泪”。

现在我们知道，琥珀还真来自一种“眼泪”，不过它最先是松树的“眼泪”—松脂，后来才成为大海的“泪珠”。距今大约4000～6000万年前，欧洲北部有大片森林，生长着今天松树的原始祖先。大树在阳光的炙烤下，分泌出黏稠的树脂，顺树身慢慢垂淌。随着地壳运动，原始森林没入今天的波罗的海海底。数千万年之后，其中的树脂慢慢石化成琥珀，被海水冲刷出来，漂流到岸上。曾经一度，人们可以轻易在波罗的海沿岸捡到琥珀。除了用来制作贵重饰品和辟邪挂件，琥珀还被当作治疗神经痛和关节炎的灵药。现在，欧洲还有不少渔夫佩戴琥珀来防止痛风。