梦起那让人朝思暮想的祖先

440万年前的一天，阿法盆地（Afar）的森林被橙红色光芒烤得充满了热腾腾的蒸汽，鸟儿开始歌唱。几只始祖地猿走出巢穴，越过大树粗粗的虬根，摘了几个还沾着露水的果子，喝几口清澈的溪水。这只早起的始祖地猿把果子的皮肉挤紧，像嚼草一样以提取最后一滴汁液，然后拿起了一根粗木棍，开始巡逻，保卫其领土边界，单行排行，毛发直竖，细听异动，肃静地随着领袖寻找非法入侵者。突然，一群猴子出现在不远处的树上，始祖地猿兴奋起来，猴叫声刺激着它们的食欲，那可是不易满足的。始祖地猿立刻变成最贪婪的猎人，领头的迅速组成狩猎队，森林中霎时充满了死亡的味道，始祖地猿挥着木棍扑了上去，唧！！呷！！猴子的尖叫声尖锐刺耳。…

我惊醒过来，原来是梦。此时清晨的第一道阳光已经划破树梢，帐篷里憋闷非常。这里是埃塞俄比亚东部中阿瓦什（Middle Awash）地区，由美国加利福尼亚大学伯克利分校的怀特（Tim White）教授和埃塞俄比亚古人类学家阿斯福（Berhane Asfaw）教授共同领导的中阿瓦什项目组正在此地开展工作。我有幸作为一名中国古人类学工作者参加了该项目组，白天的工作辛苦而快乐，晚上也就夜有所梦，最近老梦到那群始祖地猿。