春风使者

“千朵浓芳绮树斜，一枝枝缀乱云霞。凭君莫厌临风看，占断春光是此花。”古代的文人墨客，是向来不吝惜辞藻来描绘桃花的，因为春季永远是令人愉悦的季节。苏东坡说桃花“争开不待叶，密缀欲无条”，春风初起，叶子尚未萌发，花朵已经挂满枝条——如今的人们，也会在春天寻找先于叶子开放的“桃花”，漫步其间，体验春光无限。但城镇里栽培用于观赏的，却并非结桃子的“桃花”，而是山桃、碧桃之类的观赏品种。当作果树栽培的桃，开花倒也颇值得观赏，和山桃相比，桃的花萼有短柔毛，而山桃花萼光滑；碧桃是桃的变种，自古被当作园林花卉栽种，分为红碧桃和白碧桃——桃和山桃都是5枚花瓣，而碧桃的花瓣重叠多数，因此只要数数花瓣，就能把这些桃花的亲朋好友区分开来了。

桃花配美女

美艳的桃花，当然适合搭配美艳的人。早在先秦，桃花就是用来比拟年轻美貌的女子的。《诗经·周南·桃夭》中说：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”桃花用于比拟即将出嫁的女子，并被看作是于家兴旺的象征。最经典的莫过于唐人崔护的诗句：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”然而由唐至宋，桃花的地位却渐渐被贬低，沦落到和“水性杨花”一般田地，与上品的牡丹根本不可同日而语；到了明朝，更是确认了“桃价不堪与牡丹作奴”的说法，以桃比喻娼妓；就连诗经里的“桃之夭夭”，也被写作了“桃之妖妖”，把桃花贬斥为蛊惑人心的小妖精。