6月的江南，正是烟雨迷濛之时，若有似无的绵绵细雨之间，偶一抬头，路边高大树木的枝头，密集着宽大的墨绿色树叶，叶与枝的间隙，纯白色的花朵正默然绽放——广玉兰在南方人看来，是再熟悉不过的树木，然而北来人则往往为之惊诧。北方人所熟知的玉兰，是春季满树的白花，较之广玉兰而言，花朵较小，先花后叶。此外，我国常见的玉兰还有自古推崇的辛夷、杂交的栽培种二乔玉兰等。这些玉兰家族的树木，花开显著，引人注目，是遍布我国南北各地的优质树种，无论用于行道遮阴，抑或用于观赏。

荷花之名

广玉兰原产于北美洲，因树型高大，叶片密集，花开美丽而芳香，故而为园林工作者所偏爱，同时，广玉兰可耐烟尘，对于硫化物、氯气等有毒气体抗性较强，尤其适宜在城市中栽种。由于广玉兰花硕大而洁白，犹如出水芙蕖，典雅娇柔，以“荷花玉兰”名之，可谓恰如其分。尽管来自番外之邦，但将玉兰之属冠以莲花之名，我国自古已有范例——清朝《花镜》一书记载，玉兰古名木兰，一名木莲，生零陵山谷及泰山。只是无论从花朵形态，抑或清香的气息而言，比之我国原产的玉兰花，广玉兰无疑与荷花之名更加匹配罢了。