唱和新曲杨柳枝

历经朝中数次起落浮沉之后，暮年重回洛阳闲居的白居易，绝口不谈政事，终日饮酒咏歌。许是因卸下了肩头关乎家国天下的重担，白居易的音乐才华，此刻方得以淋漓尽致地展现。汉朝乐府诗中原有笛曲《折柳》，哀怨而诉离别之苦，至隋曲改作《折杨柳》，又入唐教坊曲。到白居易时，这一曲调已经演变出许多种演奏和吟唱方式。白居易便结合了前人的诸般作品，将这曲调翻新，定名为《杨柳枝》。好友刘禹锡也与白居易书信往来，一起对曲调反复改进，使其富贵端庄与旖旎妩媚并存。

曲调确定后，白居易即作《杨柳枝》词一首：“六幺水调家家唱，白雪梅花处处吹。古歌旧曲君休听，听取新翻杨柳枝。”刘禹锡也唱和道：“塞北梅花羌笛吹，淮南桂树小山词。请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。”刘禹锡所谓的“塞北梅花”，是指汉乐府中的笛曲《梅花落》，“淮南桂树”是指西汉时演唱的楚辞《招隐士》，连同白居易提到的《六幺》、《水调》、《白雪》等，均是为人熟知的旧曲。白刘二人，原本在彼时就享有盛名，又以诸多旧曲子作陪衬，来自夸新版《杨柳枝》的美妙，故而这一新曲迅速流传开去。白居易之作，也被后人认定为词牌“杨柳枝”的标准调式。