莲：水生佳卉，孤独二枝

无论是通俗的荷花、莲花，还是典雅的芙蕖、菡萏，莲的名字可谓尽人皆知。身为最常见的水生花卉之一，莲的形态也为人熟悉：花朵以粉色居多，有时也有白色；多枚长圆形的花瓣；多枚雄蕊，花托向上生长形成莲蓬；大而光滑的圆形莲叶；还有肥厚的根状茎，也就是俗称的莲藕。莲的许多器官，独特的形态都是为了适应水生环境。莲藕间有纵行的通气孔道，使细胞即使在淤泥中也能正常呼吸；莲叶可使表面积水尽快滑落；当种子（莲子）成熟后，海绵质的莲蓬会脱落，漂浮在水面，让水流将种子带向远方。

除了在我国广泛分布之外，莲在日本、朝鲜半岛等东亚其他地区，以及亚洲南部，都是十分常见的种类。因人类栽种莲的历史悠久，如今很多地区的莲花，已难以分辨是野生种群还是人为栽种了。其实莲花家族只有两个物种，除了亚洲东部及南部（大洋洲亦有）广布的莲，另一种是分布于中北美洲及加勒比地区的“黄莲”—外形几乎与莲相同，只是花色换作了鲜黄而已。