贫居深山志不移

隐居山间的元好问才二十几岁而已，还远远未到遁世清修的年纪！他还不是世称“一代文宗”的元好问，也不是写出“问世间情是何物”妙句的元好问，而只是个科考不中的落魄书生。彼时的金朝已然风雨飘摇，蒙古军兵迫近，人人自危，更兼家贫，元好问只得搬了书卷，蜗居山村，一边耕作，一边读书。忽一日，有位名叫宋可的邻居，来邀元好问去看水田。那田中生有消瘦而桀骜的叶片，锋刃一般，箭头一般，自水中污泥之间挺立而出。宋可言道：“他人种稻，而我独种此物：出淤泥而花不染，贫到骨而志不移，此乃‘茨菰’是也！”

那“茨菰”本是水田野草，根茎虽可食用，而不及芋头，仅穷人食之。因“茨菰”生于淤泥，开花却洁白如雪，唐宋时文人将之看作品性高洁之物，身虽贫困，而志向不改，乃用“茨菰”自比。南宋名士杨长儒有诗赞之曰：“恰恨山中穷到骨，茨菰也遣入诗囊。”元好问这才恍然，山中种“茨菰”的邻居，竟是世外高人。宋可虽无功名，却有见地，隐居而不忘忧国，于是栽种“茨菰”以明志。元好问受其鼓舞，一扫心灰意懒的情绪，更向宋可讨教学问，度过了怀才不遇的青年时光。