赠以兰草作婚姻

春秋年间，每逢“上巳节”，郑国的河滨水畔，总会聚集许多青年男女。上巳节的日期是阴历三月里的第一个“巳日”，按照郑国风俗，这一天要在河边举行盛大活动。首先是祭祀，而后青年男女们就会手持“蕳草”（蕳读作尖），在水边寻觅心仪的对象。上巳节的盛况，可以在《诗经·郑风·溱洧》中印证。溱和洧分别读作“真”“尾”，溱水和洧水是郑国的两条重要河流。诗歌一开头就写道：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。”意思是说，溱洧水流盛大，男女手持蕳草。倘使相互爱慕，他们就可约为婚姻。

郑国风俗如此，国君郑文公很愿意为国民作表率。他虽然早有众多妻室，依然递出手中蕳草，“邂逅”了一位美丽端庄的女子。女子名叫燕姞，此前夜梦神人对她说：兰草有国香，生子可用兰草为名。上巳节男女手持的蕳草，也称兰草，于是燕姞生下了儿子，就取名为姬兰。