干涸的河床

罗布泊在200万年前曾经是一个面积达3000平方公里的大湖，由塔里木盆地周围雪山的融水汇聚而成。随后气候变迁，罗布泊也几经荣衰，湖区面积不断变化。大约2千年前罗布泊还比较繁胜，孕育了楼兰古国等灿烂文明。但是后来气候越来越干，湖面严重缩减。1921年塔里木河改道，水注入罗布泊，使它重振威风，水面达到2000多平方公里。可惜不久之后的60年代，由于上游截水灌溉等原因，塔里木河下游断流。罗布泊湖水在干旱的环境中迅速蒸发，1972年终于全部干涸，原来的湖底变成盐碱荒漠、沙漠、雅丹等各种面貌。

罗布泊看起来真不像是地球上的地方。科幻电影里经常出现各种外星的景象，那些条件恶劣、生长怪物的星球通常就是这样，光秃秃的山头、满地碎石，没有任何文明的痕迹。