人类求光明，鲸族陷黑暗

如果读过美国作家梅尔维尔的名著《白鲸》，你一定会对19世纪前期的捕鲸业印象深刻—那是个传奇而血腥的“纯爷们”行业。在当时以及更早的几百年里，捕鲸者们扬帆出海，远航寻鲸，他们的收获则事关全社会的生活：捕鲸主要是为了鲸身上的油脂，而鲸油的最大用途就是制造蜡烛、灯油。

猪牛羊身上也有油，为何舍近求远？原来，经过提炼的鲸油，常温下不会融化，燃烧时基本没有异味、浓烟，火焰明亮，几乎是当时最理想的照明材料。在《白鲸》写作的年代，美国人口不过2000多万，却一度有7万人从事捕鲸业！当时那些脍炙人口的文学名著、划时代的科学发现，往往都是在鲸油烛光的照耀下完成的。