湖多水少

在西藏北部，被昆仑山、可可西里山、唐古拉山、念青唐古拉山、冈底斯山环抱的大高原，就是藏族牧民口中的“羌塘”。在藏语中，这个名字意为“北部平地”。它的面积约有70多万平方公里，是世界上最高的“平地”—平均海拔在4500 米以上。

对于羌塘牧民扎西来说，打水，是生活中最重要的事。羌塘湖泊密布，随处可见一个接一个的封闭性湖盆：中间一个或几个湖泊，周边一圈山地，毡子般的草地横贯在湖山之间。但这些风景如画的湖泊，由于“只进不出”、盐分富集，几乎全是难以利用的咸水湖。