春日的城市草坪中，有一类小草，全国各地都能见到它们的身影：植株贴地生长，通常在花期高不超过10厘米；大多数叶片都从植株基部生出；由叶丛中伸出长花梗，小花多为各种深浅的粉紫色系，如果俯身细看，这些小花的模样独特——多少有点像《哈利·波特》中的巫师帽，保证让你过目难忘。它们统称为堇菜，归属于堇菜科堇菜属（拉丁学名Viola）。堇菜虽小，种类却不少，全国约有110种，以北京为例，就生有十几种不同的堇菜。最经典的堇菜花色，既有点像是紫色，又有点像是深粉红色，这种色彩有个专有的名称叫做“堇色”，又叫堇紫色。大多数堇菜的花，要么是堇色，要么是与之接近的深紫色、粉红色、淡粉色，或者白色花瓣上有堇色的条纹。但常见的堇菜们若是只看花，很难将它们区分开。茎的长短、叶子形状、花瓣细节，都是识别堇菜的重要特征。