元宵节吃元宵是从什么时候才有的风俗呢？现有文献只能追溯到宋朝。在北宋风俗宝典《东京梦华录》和南宋风俗宝典《武林旧事》里，两宋都城人民过元宵节，都要吃圆子或沙团。如前所述，圆子和沙团就是元宵。宋朝以前吃不吃元宵？也许吃，但现有文献不见记载。

　　所以我们只能给出这样的总结：元宵节吃元宵的风俗可能形成于宋朝，而元宵作为食物名称，则应该在明朝后期才出现。