1975年，嘉峪关附近的一段长城遗址，人们发现一个一块石牌。这块石牌藏在关城到石关峡的长城里。这一段遗址有一个暗格，人们在里面发现了一个石牌。这就是后来人们所说的“长城工牌”。

　　这块“长城工牌”，高19厘米，宽11.5厘米，厚2厘米。两面阴刻楷书，共58字，正面竖刻两行字，共22字，正中刻“弟一工起”四个大字，右边刻“加靖十九年七月初一日起初十日止第一工”一行小字；背面文字分上下两部分，共36字。上部刻四个大字“蔡止梅起”。下部竖刻六行32个小字“一工李清队起，二工梅喜队，三工王元队，四工侯勋队，五工位宗队，六工张昙队止”。

　　3.长城工牌暗含明长城修建“密码”

　　长城是重大的“国防工程”，历代长城的修建，都有一套完整的管理制度，从设计勘察，到人员征调，再到材料准备，最后实地施工，都有着非常严格管理制度。

　　这件长城工牌上的文字，记载了当时长城施工的诸多细节。首先这块石牌的文字记载，验证了史书中，关于明长城修建的人员调配方案。为修建长城，明政府不仅调动了大量民伕，而且调动长城沿线的驻军参与修建。

　　据《肃镇华夷志》记载：“嘉靖十八年(公元1539年)七月，大学士翟銮行边时，肃州兵备李函既诸行边执事，驻节嘉峪，阅视隘口，请议筑修边城以备西边，翟公许可。粤［越］明春暮，遂议筑边，南北与关相连。”“明年，平崖公简命辽东，太仆卿翟公以前议修边一事经公未成，遂以平崖公改陕西左参政，任肃，以总理长城之事。于是，李公与分守参将崔麒画地经营，乃调凉州卫指挥蔡纪、山丹卫指挥纪纲、肃州卫指挥梅景，三人分计工程，各督乃事。平崖公时犒赏之，三军踊跃而边墙遂成矣。南自讨来河，北尽石关儿，其延三十里。”

　　这段记载中的“凉州卫指挥蔡纪、山丹卫指挥纪纲、肃州卫指挥梅景，三人分计工程，各督乃事”。这就“长城工牌”上的“蔡止梅起”的含义，蔡就是凉州卫指挥蔡纪，梅就是肃州卫指挥梅景。说明这一段长城是肃州卫指挥梅景督促修建的。据研究：工牌的内容及工牌出土的地段，可以推断，第一大工段约300丈，分为六个小工段，由六个施工队，在10天的时间内完成。

　　由此可见，明长城的施工，分工明确，责任到人，层层督促。不仅加快了施工进度，而且也便于以后追查责任。这也保证了明长城的修建质量。

　　河西走廊的明长城能屹立五百年不倒，不仅有严密施工标准，分工到人的施工追责要求，更有独特的修筑的技术。

　　那么，河西走廊的明长城，到底采用了什么样的施工措施，是如何保证明长城屹立数百年不倒！

　　4.河西走廊明长城修建的三大技术要求

　　中国传统建筑，多数为土木工程，其修建方法，多采用传统夯筑技术。这种修筑土墙的方法，至今还在民间使用，可谓是流传千年而不衰。

　　随着时代的进步，夯也在发生变化，在宋代之前，夯多是圆木夯，到了明代多采用石头夯。这就导致，夯层的厚度不同，也成为判断不同时代长城的依据。

　　以嘉峪关一带的长城的夯层厚度而言，用黄土夯筑的嘉峪关罗城的厚度达16厘米。而一些烽火台黄土夹砂层的厚度，则达到20厘米。有的黄土夯土层的厚度还达到30厘米。人们研究认为，明代长城及沿线附属建筑的夯土层，普遍在15厘米——20厘米，个别地方甚至达到25厘米——30厘米。

　　除了工具的改进以外，明长城在修筑技术标准上，也有大幅度的进步。

　　首先，修建长城之前，对长城的地基，进行清理。一般按照长城的走向和宽度，将地面浮土层铲去，直至生土层，形成一个深度为20厘米左右的壕沟。然后，在壕沟中，进行夯筑。有些地段的长城还专门铺设石头为地基。研究资料证实，长城的牢固程度和长城的地基，呈正比例关系。

　　其次，打入永定柱。这种方法和今天水泥中加入钢筋相类似。古人把筑城中加入的木料，称之为永定柱。这是一种非常古老的建筑技术，也就是把碗口粗甚至更粗的木料，间隔一定的距离，打入地基中，然后再进行夯筑。我的家乡在河西走廊，小时候，邻居们修筑院墙，还在采用这种方法。不仅打入永定柱，还要对打入的永定柱，进行防腐处理，就是把木料，一头削尖，然后用火烤焦，形成一种炭化的保护层。