从天竺通过新疆、甘肃传到长安和全国各地的佛教，在魏晋十六国北朝时期得到极大的发展，佛教音乐也在这一时期传入甘肃，得到广泛的传播和普及。史载前凉“张重华时，天竺重译贡乐伎，后其国王子为沙门来游，又传其方音”。（《旧唐书·音乐志》）这一时期从天竺传进来的主要是佛教乐舞。《隋书》在介绍《西凉乐》时，明确地指出其中有《于阗佛曲》。在这一时期铺天盖地的佛教宣传活动中，“转读”中的歌唱极为重要。“转读”，是指用汉语咏读佛经。天竺的习惯，是把颂扬佛法的词叫作“呗”。中国则将诵经称作“转读”，将唱赞称作“梵呗”。梁朝时西凉州（治所在今甘肃省张掖市甘州区西北）流传的一种呗，源于关中地区，先传到晋阳（今山西太原市），梁朝时流传的《面如满月》呗，就是其中一种。这类佛曲原都是名师制定，后人继作，传播过程中差错遗漏很多。转读要达到声音优美，感染听众，就必须“精达经旨，洞晓音律”，既对经典意旨精通，又懂音律。念唱的声音要“壮而不猛、凝而不滞；弱而不野，刚而不锐；清而不扰，浊而不蔽”。（慧皎《高僧传》卷13）为此，佛教宣传者也必须大量地引进和借助天竺佛教音乐。严格的理论要求和无数僧俗宣传家的实践，有力地推动佛教音乐在甘肃和全国发展创新。