“卓尼”系藏语“焦乃”之转音，其名始于元代。卓尼一名有两种说法，一说相传卓尼杨土司始祖曾寻觅丢失之牛至此，暂寓于今日卓尼禅定寺地方，用松枝结屋而居。后人为纪念先祖开发之辛苦，因以卓尼为名。还有一说卓尼为藏语两棵马尾松之意。元元贞元年（1295年）元世祖邀请西藏萨迦派首领八思巴·洛哲坚赞赴北京，途经卓尼时，见此地山清水秀，苍松翠柏。便命其弟子喜绕益西留下来，在有两棵挺拔而形如华盖的马尾松处建寺。当地藏语称为“焦乃”，因此，“焦乃”从此便成为寺院名，继而成为地名，后来，“焦乃”演化成为“卓尼”。

　　“张国臂掖，以通西域。”是汉风烈烈的甘肃；“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”是唐韵里浪漫的甘肃；“羲皇画卦”“皇帝问道”是神秘莫测的甘肃。

　　翻开甘肃地图，地名可谓是“活化石”，一地之名，不仅记录着当地的历史，也承载着人们的文化记忆。