去过江苏、河南、河北的人都知道，这里大部分地区是一马平川的平原，平原面积大得很，这就是中国第二大的平原华北平原。华北平原跨越五省二市，面积31万平方公里，这个平原是由黄河水冲积出来的，华北平原的面积还在扩大。

黄河是我国的第二大河，黄河的上游内蒙古段河水是很清澈的，到了中游之后，流经58万平方公里的黄土高原，使得河水带上了大量的泥沙，变得浑浊起来，“一碗黄河水，半碗黄河沙”。看来黄河就是这么得名的，黄河下游水面变宽，这里就是形成连片的华北平原了。

华北平原主要由黄河、淮河、海河、滦河冲积而成，最主要是黄河的“功劳”。华北平原跨越河南、河北、北京、天津、山东、安徽、江苏这几个省市，平原人口和耕地面积约占中国的五分之一，这里平原地势平坦，海拔高不到百米，河流众多，交通便利，自古是有名的富裕之地。

黄河每年可以从黄土高原上冲带下来16亿吨的泥沙，多数地方的沉积厚达七八百米，最厚的开封、商丘、徐州一带达5公里。古诗中说：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”。在河南境内黄河水高于地面，历史上黄河频繁发生水灾，北至天津、南及苏北的广大平原遍受黄河影响。

在漫长的岁月中，黄河一直在填海造陆，有专家说华北平原是黄河用一万年时间冲积出来的，平原还不断地向海洋延伸。在黄河的入海口山东省东营黄河口镇境内大量泥沙堆积，形成黄河三角洲，黄河三角洲的面积还在不断扩大中，以每年1到2公里的速度向大海要地。

华北平原已是中国小麦、棉花、花生、芝麻等作物种植面积最大的农业区，也是苹果、梨、核桃、板栗、红枣等的主要产区，华北平原粮食、棉花的产量已分别占中国总产量的18%和40%以上，成为中国的重要粮棉油生产基地。

华北平原是中国古代文化的摇篮，早在距今七、八千年前就有原始农牧业生产，西汉平帝元始二年，中国总人口5959万，而华北平原就有近3000万，北京、开封、安阳、郑州、商丘、邯郸、徐州等古都均地处华北平原。如今华北平原人口在100万以上的大城市有20多个，成为中国三大经济圈之一。

以前的华北平原由于抽取地下水过多，已经成为世界上最大的“漏斗区”，造成许多城市地面沉降，估计受影响面积7万多平方公里，包括北京、天津、唐山、沧州这些城市也受影响。自从“南水北调”工程向北方供水之后，禁止地下水的开采以及向地下补水，现在情况得到了一定的缓解。