安第斯山脉位于南美洲的西侧沿海，距离太平洋非常近，南北延伸近9000千米，东西宽度约为300千米，平均海拔3660米，是世界上最长的山脉，安第斯山脉被称为“南美洲的脊梁”。安第斯山脉往西到太平洋之间的区域示范狭窄，主要分布一些狭长的沿海平原，也造就了世界上最狭长的国家智利，智利位于安第斯山脉西侧，国土南北长度超过4300千米。

安第斯山脉由板块挤压碰撞形成，平均海拔3660米，蕴藏着很多矿产资源。太平洋侧的迎风坡，有充足的降水，按照垂直自然带形成了各种各样的生物群落。

这里山势雄伟，绚丽多姿，拥有许多海拔在6000米以上、山顶终年积雪的高峰，也是世界上最壮观的自然景观之一，是世界上除亚洲之外最高的山脉，平均海拔3660米，最高峰是位于阿根廷境内的主山峰阿空加瓜山，海拔6962米，为西半球和南半球第一高峰。

安第斯山脉由南到北分为三大部分：南安第斯、中安第斯、北安第斯。北安第斯包括厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉；中安第斯包括智利和秘鲁科迪勒拉；南安蒂斯包括火地岛和巴塔哥尼亚科迪勒拉。

安第斯山脉从火地岛向北至赤道，温度逐渐上升，但高度、临海、降雨、秘鲁寒流以及地形等因素，使气候变得多种多样。

安第斯山脉，动植物的生存能力，大部分取决于海拔高度。植物群落的生存能力也由气候湿润的程度和土壤等条件决定。

安第斯山也是世界上最重要的矿区之一，南部矿区的范围特别辽阔。铜、铅、银、锡、金、煤、石油、铁等等。这里有世界最大的地下铜矿，深入地表以下1200m。