鄱阳湖是我国第一大淡水湖，位于我国江西省西北部，面积为3960平方公里。我国第二大淡水湖是洞庭湖，其面积约为2579平方公里，鄱阳湖的面积比洞庭湖大约多了1400平方公里。当然，洞庭湖曾经是我国第一大淡水湖，曾经面积超过6000平方公里，后来由于不断的围湖造田等人类活动，面积不断缩小，退居第二。

鄱阳湖以3960平方公里的面积，目前位居我国淡水湖泊第一位，但是实际上鄱阳湖的面积是会发生季节性变化的，也就是说并不是任何时刻鄱阳湖的面积都有3960平方公里。鄱阳湖当地有“鄱阳湖洪水一大片，枯水几条线”的说法，也就是说鄱阳湖水面面积，在洪水期和枯水期存在着巨大差异。

鄱阳湖的面积在夏季洪水期时接近4000平方公里，而在冬季枯水期时却缩小到只有几百平方公里，极端情况下枯水期湖面面积只有洪水期的八十分之一，仅仅留下几条湖沟有水，大面积的湖床裸露，放眼望去，冬季枯水期的鄱阳湖俨然就是一个大草原。那么是什么原因，使得鄱阳湖的面积变化这么大呢？

鄱阳湖地区地处我国秦岭淮河以南的亚热带季风气候区，年降水量超过800毫米，降水存在明显的季节变化，也就是说在夏季的时候，由于受到来自海洋的夏季风的影响，降水丰富，为雨季；而到了冬季的时候，由于受到来自内陆的冬季风的影响，降水偏少，为干季。因此，鄱阳湖的水位也就会随着气候的变化而涨落，从而使得面积有明显的季节变化。

但是气候因素是一个长期稳定的因素，就算近些年，鄱阳湖流域的降水量有所偏少，也不至于使得鄱阳湖的水位下降的这么低。鄱阳湖的是长江流域的湖泊，长江干流与鄱阳湖连通，在洪水期，鄱阳湖可以调蓄长江的洪水；而在枯水期，鄱阳湖可以补充长江的径流量，那么鄱阳湖水量的减少会不会和长江有关呢？

通过研究，造成鄱阳湖冬季水位下降明显，面积缩减的原因可能和三峡大坝的建设节流有一定的关系，三峡水利工程建设以后，导致长江中下游径流量趋于平稳，洪水期水量下降，从而使得夏季进入鄱阳湖的水量减少，蓄水不足，到了冬季又要补充长江水量，就出现了面积大大缩小的现象。