亚洲最长的河流是长江，长江位于中国境内，全长6397公里，是世界第三大河流，也是世界上最长的完全在一国境内的河流。其长度仅次于尼罗河及亚马逊河，长江是中华儿女的母亲河，这条数万年奔腾不止的河流承载着万载岁月以及中华儿女的千年历史，然而对于长江你真的了解吗？

我们今天看到的长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，这里的崇山峻岭截断了东南亚方向的暖湿气流，降雨丰富，加之冰雪融水，长江水在千万年来滔滔不绝，滚滚东流。

它就像我国内部被蜿蜒的一条巨龙，途径青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海，从崇明岛以东注入东海，全长6387公里，是世界第三长河，亚洲第一长河。

其实古代的长江则和现在有很大不同，在大约距今两亿多年前的三叠纪时期，亚洲大陆还不是现在的样貌，西藏、青海、云南的中部以及西部，还有贵州的西部都还沉浸在古地中海的海底。那个时候的湖北是古地中海向东突出的一片海湾，一直延伸到现在的长江三峡附近，这时古长江已经有了雏形。到了1.8亿年前，历史的指针来到了三叠纪的印支期，这个时期，扬子板块、华夏板块以及思茅－印度支那板块、保山－中缅马苏地板块拼合在一起，巨大的碰撞与挤压使得板块的地理构造出了巨大的变化。

中国的变化就是形成了诸多山脉，其中就包括绍兴的十万大山碰撞带，我国西南部的诸多山脉，以及秦岭－大别山碰撞带，印支运动造就了昆仑山脉，可可西里山、巴颜喀拉山脉，横断山脉，长江中游地区隆起成为陆地，隆起最为突出的就是云贵高原，同时云梦泽、西昌湖、滇湖等诸多湖泊开始串联起来，由东向西，从云南西部的南涧海峡流入地中海。

那么滚滚长江东逝水是什么时候形成的呢？我们来看地图，虽然印支运动对亚洲的地形地貌改变巨大，但这一切远没有结束，在之后的数千万年时间里，随着板块的相互挤压，青藏高原慢慢隆起，唐古拉山脉崛起形成诸多高山低谷，同时长江中下游地势开始拔升，与之相对应的，川蜀地区开始下沉，逐渐形成四川盆地的雏形，这样东西地势改变的过程整整持续了数千万年，直到距今300万年前的时候，喜马拉雅山成为世界第一高峰，长江西部进一步抬高，本来向西流去的古长江也不得不改道入海，这才形成了现在的长江。

历史长河中的巨大变迁从来都不是一蹴而就，人类的文明之火就是在这样一个又一个的巧合之下才得发源以及延续。接下来让我们顺着长江，看看它对我们华夏文明到底有着多大的影响力。

虽然我们经常说长江发源于各拉丹冬峰的西南侧，但这其实还是一个十分广泛的地理范围，长江的正源包括昆仑山到唐古拉山之间的广阔地域，这里海拔高，植被稀疏，冻土广布。

长江源共有三条，一条是位于青海省玉树藏族自治州西部的楚玛尔河，发自可可西里山黑脊山的南麓，流域狭长，携带着昆仑山南坡来水汇入通天河。楚玛尔在藏语中意为红水河，正如它的名字那样，它的河水就如同枫叶一样红，这当然不是因为什么志怪传说，而是因为它流经的地区很多都是红色岩系。楚玛尔河是长江三源中最不起眼的一个，它和其他长江源相比显得有点弱不禁风

沱沱河是长江三源中的西源，位于青海省格尔木市的唐古拉山镇，在可可西里山脉以南。由于地势原因，这里的小溪小河数量繁多，最终千丝万缕的溪流汇集在一起变成了沱沱河，这里是青藏高原的腹地，地势高耸，空气稀薄，河流封冻期较长。在大家的印象当中，沱沱河一直是长江的主源。然而在2008年的考察中长江南源的当曲被确定为真正的正源。这条河流从唐古拉山东段霞舍日阿巴山东麓流出，河长352公里，流域面积30219平方公里，不管是从长度还是水量，当曲在长江三源当中都稳居第一。

关于长江源头的认定是困扰了中华民族数百年的难题，长江水系发达，三个源头更是有着密如蛛网难以测算的小溪小河，这种水系也被称之为辫状水系，在没有卫星没有遥感的年代，测绘源头的工作像攀登珠穆朗玛峰一样困难。

早在数百年前，清政府就派人前往青海省的长江源头测绘，最后也只带回来寥寥数语，“江源如帚，分散甚阔”，说得很委婉，但其实意思就是我们也不知道长江水哪里来的，由此可见测绘人员心中的郁闷。

而到了近现代，长江源头的测算确定也颇具波折，1978年长江水利委员会确定长江正源是沱沱河的姜古迪如冰川，而到了2008年，青海省三江源科学考察工作经过了41天，行程7300多公里的考察之后，最终认为，长江源当曲才是正源，推翻了此前沱沱河为正源的传统观点。