内蒙古高原和黄土高原的分界线是古长城，地球表面不同地区有着不同的地表形态，我们称为地形，基本的地形类型包括平原、丘陵、山地、高原和盆地五大类。在一个特定区域内，以某种地形类型为主的地形单元，就称为“地形区”，比如说“高原”是地形，而“青藏高原”就是地形区，地形区通常都具有一定的区域范围，也就是会有边界。

地形区与地形区之间的界线通常是山脉、河流等自然地理事物。比如太行山脉是我国黄土高原和华北平原的分界线，大兴安岭是我国内蒙古高原和东北平原的分界线，巫山山脉是我国四川盆地是我国四川盆地和长江中下游平原的分界线，天山山脉是我国准噶尔盆地和塔里木盆地的分界线。

由于山脉海拔往往高于周边地区，以山脉为地形区之间的分界线，通常是比较清晰的。不过，有些时候，地形区之间彼此相连，那么分界线就不是很好确定了，比如我国的长江中下游平原和华北平原的分界线。在东部地区，由于两大平原彼此相连，界线难以明确，一般就以河流为界。也就是说淮河以北属于华北平原，淮河以南属于长江中下游平原。

不管是山脉为界，还是河流为界，都是自然地理事物，那为什么“古长城”会成为内蒙古高原和黄土高原的分界线呢？很明显“古长城”是一个人文地理事物，是我国先民建造的一项伟大的防御工程，怎么会成为两大高原的分界线呢？内蒙古高原是我国第二大高原，实际上对于内蒙古高原和黄土高原的界线存在两种不同的定义。

内蒙古高原的平均海拔大约为1000米至1200米左右，地势南高北低，大部分地区地势十分平坦。对于内蒙古高原的范围有两种定义，第一种定义是指“狭义”的内蒙古高原，其南界为阴山山脉，而阴山山脉以南地区则不属于内蒙古高原。第二种是定义是指“广义”的内蒙古高原，其范围包括阴山以南的鄂尔多斯高原和贺兰山以西的阿拉善高原。

这样一来，内蒙古高原与黄土高原的分界线就被往南推到了“古长城”一线，古长城看似是人文地理事物，实际上具有很强的自然地理意义。长城是我国农耕民族为了抵御北方游牧民族而修建的防御工事，其位置的选择是经过了双方长期的战斗而确定的，因此古长城一线基本上就是我国农耕区和游牧区的分界线。

从这个角度来看，把古长城以北地区，划入到以畜牧业为主的内蒙古高原是十分合理的，保持了自然地理环境的协调统一。内蒙古高原地势较为平坦，地表自然带以草原和荒漠为主，而黄土高原地势十分崎岖，呈现千沟万壑的地表形态，自然带以温带落叶阔叶林为主，很显然鄂尔多斯高原的状况更符合内蒙古高原的特征。