我们国家有很多对称的城市，如：广东广西、山东山西、湖南湖北，可是你知道湖南湖北的分界线是洞庭湖吗？

湖南和湖北两省的划分习惯上是以洞庭湖为界，洞庭湖以南为湖南，洞庭湖以北为湖北；"湖"是指洞庭湖。湖北在洞庭湖的北边，湖南在洞庭湖的南边。

但是湖南和湖北两省的实际边界线很长，在东部有一段是以长江为界，而边界的中西部则大都是陆地边界。

湖南：以在洞庭湖之南而得名。唐属江南西道和黔中道，后设湖南观察使，为湖南得名的开始；宋称湖南路；元设岭北湖南道；明属湖广省，后改省为湖广布政使司；清分湖广省置湖南省，省名至今未变。

湖北：以在洞庭湖之北而得名。唐属江南东道、淮南道和山南东道；宋荆湖北路，简称湖北路，为湖北得名的开始；元设江南湖北道；明属湖广省，后改为省为湖广布政使司；清分湖广省置湖北省，省名至今未变。

洞庭湖，位于湖南北面，它有很多好听的曾用名，如云梦、九江、三湖、重湖等等，它曾是是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖南湖北中的“湖”就指的是洞庭湖。

说起来大家可能还不知道，虽然今天的“江南”一词指长三角一带，但最早的江南是指洞庭湖一带。这可是有文稿相证，屈原在他的长诗《招魂》的结尾写道“魂兮归来，哀江南！”这里就是指的洞庭湖，而当时长三角地区则被称作江东。

洞庭湖名称由来已久，但说法不一，比较多说的是《湘妃庙记略》称："洞庭盖神仙洞府之一也，以其为洞庭之庭，故曰洞庭。后世以其汪洋一片，洪水滔天，无得而称，遂指洞庭之山以名湖曰洞庭湖。"这就是洞庭湖名称的由来。

现如今洞庭湖分为东洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖，湖的面积不断被缩小，这一切都离不开人类的活动。在唐末的时候经济重心南移，洞庭湖地区人口快速增长，荒地被开垦完，人们开始向湖要地，围湖造田。洞庭湖上出现许多大大小小的垸，湖泊的面积急剧缩小。

不过围湖造田也带了一个好处，古人云：“湖广熟，天下足”，湖南、湖北两省盛产稻米，两湖丰收，则天下粮足，因此，以湖北、湖南为中心的长江中游平原已经取代苏常，成为全国商品粮的基地。