准噶尔盆地位于我国新疆北部，天山山脉和阿尔泰山脉之间，盆地略成三角形，面积约38万平方千米，是我国面积第二大的盆地。地势东北高，西南低，平均海拔400米左右。

准噶尔盆地的魔鬼城

准噶尔盆地的西部为准噶尔山地，高达2000米，但多缺口，缺口地区就成了著名的山口，如阿拉山口、额敏河谷、额尔齐斯河谷等，大西洋的的暖湿气流可以通过缺口进入盆地之中。因此，准噶尔盆地降水比塔里木盆地要多。冬季，寒冷的西北风通过缺口进入盆地，加剧了准噶尔盆地的严寒。

额尔齐斯河

准噶尔盆地气候为温带大陆性气候，夏季炎热，冬季寒冷，降水较少。山麓地带，由于受山地地形的影响，降水丰富，草地肥美，形成了山地牧场。准噶尔盆地属于我国中温带，日照强烈，光热充足，昼夜温差大，山麓地带的绿洲上，发展了灌溉农业，小麦、棉花、打瓜、油葵、葫芦等农作物生长良好。

准噶尔盆地的牧场

准噶尔盆地的河流多为内流河，多发源于天山山脉的北坡，为季节性河流。夏季气温高，冰雪融水汇聚成河流，浇灌农田，是为绿洲农业。盆地北部的额尔齐斯河是我国唯一一条注入北冰洋的外流河。

准噶尔盆地的油气资源丰富。石油总资源量为86亿吨，天然气2.1万亿立方米。1955年，建立的克拉玛依油田位于盆地西部，当时是我国陆上石油产量居第四位，成为了我国西部地区第一个年产原油上千万吨的大油田。现在又开发了准东油田、玛湖油田、五彩湾油田等30多个油气田，连续多年产原油超1000万吨，天然气30亿立方米。

克拉玛依油田

准噶尔盆地的边缘绿洲地带是新疆的主要农业区，城市就分布在绿洲上，有公路线、铁路线连接，也是新疆人口最集中的地区。乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区的首府，是全区政治文化中心，交通中心，是第二亚欧大陆桥我国西部的桥头堡，是中国向西对外开放的重要门户。另外昌吉、奎屯、乌苏，还有军垦第一城石河子等城市，是北疆的沿天山经济带的重要城市。