中国的盆地数量很大。其中，塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地被誉为中国的四大盆地，特色各异。

传统认识里，四大盆地是：新疆南部的塔里木盆地（40多万平方公里）、四川盆地（26万多平方公里）、青海西北部的柴达木盆地（25.78万平方公里）及新疆北部准噶尔盆地（30多万平方公里）。

新的认识：地质学上重视鄂尔多斯盆地（即陕甘宁盆地），37万平方公里，渤海—华北盆地30多万；东北松辽盆地（约26万）与柴达木盆地（25.78万）差不多；西藏羌塘盆地22万（不包括中央隆起带则为16万平方公里比准噶尔的13万大）。

1、塔里木盆地

塔里木盆地是中国最大的内陆盆地，世界十大盆地之一，位于天山山脉和昆仑山脉之间。南北最宽处520千米，东西最长处1400千米。面积约40多万平方千米。塔里木盆地中石油、天然气资源蕴藏量十分丰富，分别约占全国油、气资源蕴藏量的1/6和1/4。

2、准噶尔盆地

准噶尔盆地位于阿尔泰山与天山之间，西侧为准噶尔西部山地，东至北塔山麓。南北宽450千米，东西长700千米，面积达30多万平方千米，沙漠占30%。地势向西倾斜，北部略高于南部，北部的乌伦古湖(布伦托海)湖面高程479．1米，中部的玛纳斯湖湖面270米，西南部的艾比湖湖面189米，是盆地最低点。

3、四川盆地

四川盆地是中国著名红层盆地，中国各大盆地中形态最典型、纬度最南、海拔最低的盆地。位于四川省东部，长江上游，面积26万余平方千米，占四川省面积的46%。四川盆地西依青藏高原和横断山地，北靠秦岭山地与黄土高原相望，东接湘鄂西山地，南连云贵高原。

4、柴达木盆地

柴达木盆地是中国三大内陆盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州。西北北抵阿尔金山脉；西南至昆仑山脉；东北有祁连山脉，面积25.7768万平方千米。内陆盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，故被称作“聚宝盆”。