武烈河是滦河的主要支流之一，古称武列水，发源于燕山主脉七老图山，流经承德汇入市区南郊的滦河，如玉带一样贯穿承德，被誉为承德人的“母亲河”，无私地守卫滋养着这座城市。

《热河志》称武烈河为热河，源头有三：西源内蒙古固都尔呼河，自丰宁入；中源茅沟河，东源玉带河，在隆化县中关镇汇集形成，称武烈河。

清时，武烈河水量很大，可通航走大型帆船载客和运货。那个时候草市到半壁山下的船运码头，每天停泊上百艘船之多。

为防御武烈河水泛滥，清廷在武烈河边修筑了防洪石坝，今人称为清坝。清坝分内外二坝，即康熙年间所建外坝与乾隆年间所建内坝(迎水坝)。

《承德府志》记载：“在府志东有二坝，各径十五丈，广四尺，穹九尺有奇……延袤十二里，甃石七层，广约丈许。”

上世纪30年代，承德街草市一带曾建有船运码头，码头立有石碑，刻有“官渡”二字。码头从草市大坝头一直延伸到南菜园子。在这段长长的河岸上，有大货船、小货船，还有带着苇棚的客船。经常停泊的来往于关内关外的船只有上百艘之多。

提起承德，首先想到的是避暑山庄。在这座景色怡人的宫苑前流淌的武烈河惠泽了承德的生息和繁荣，孕育了灿烂而厚重的山庄文化。

然而，洪水的泛滥、工业的发展和保护措施的不完善曾使河区变得面容枯槁，光彩黯淡。日益突出的“水多、水少、水脏”问题，曾使避暑山庄这座“世界文化遗产”的观赏价值和艺术价值大打折扣。

面对日益恶化的河区生态，承德市从上世纪90年代末开始痛下决心，以武烈河水系为中轴，在裸露、脏乱的河床上，展开了一场旷日持久的治理大会战。经过近20年的持续治理，终于，清流又回武烈河。

从2013年开始，承德市重点对武烈河进行以河道清淤为主、水生植物种植为辅的生态治理，先后实施了生态修复、水环境综合整治等一系列工程。武烈河种植的芦苇、菖蒲、荷花、睡莲等水生植物，不仅成为了城市一景，也为改善水体富营养化、阻挡水面垃圾作出了贡献，更是引来了诸多水鸟栖息繁衍。

如今的武烈河，河畅、水清、岸绿、景美。河水碧波粼粼，两岸绿化风光独好。于是身处其中也便有了，不出城廓而有山水之怡，身居闹市而有林泉之致。