峡湾是一种特殊形式的槽谷，为海侵后被淹没的冰川槽谷，是冰川槽谷的一种特殊形式。

峡湾地貌的形成主要有海浸、水侵、冰蚀、地质塌陷、山脉延伸等几种原因。实际上大多数的峡湾都是由几种因素综合作用形成，单独由某一种原因形成的较少见。

以峡湾之国挪威的峡湾为例。挪威的峡湾形成，首先是因为斯堪的纳维亚山脉的各条支脉伸入大海，在挪威的海岸形成山、谷夹杂的地形。然后在冰河时代，峡谷在冰川的侵蚀下越变越深。冰河时代末期又受到流水侵蚀，最后全球变暖冰川融化导致海平面上升，海水淹没已经变的十分幽深的峡谷，最终形成了今天挪威海岸峡湾密布的地形地貌。

而日本的濑户内海及其连带的峡湾，则主要是由于地质塌陷形成。由于地质塌陷在日本列岛中部形成低洼地带，然后再冰河时代遭到冰蚀，继而遭到流水侵蚀，导致低洼地带越变越深。冰期结束后，海水倒灌最终形成濑户内海及其连带的峡湾。

因此大多数的峡湾都是由多种因素共同作用，最终塑造而成。简单总结一下，结果就是，物理侵蚀、地质塌陷和海水淹没是峡湾形成的主要原因。

峡湾的形成

在第四纪冰川运动过程中，对地面产生的刨蚀作用可以形成大量的u形谷，同时在u形谷的前缘产生冰坎。后来随着冰川的融化，海平面的上升，冰坎被海水淹没，海水进入u形谷，于是成了峡湾。在高纬度地区，大陆冰川和岛状冰盖能伸入海洋，冰川谷进入海面以下，继续深掘，拓宽冰床，冰期后海面上升，下端被海水入侵淹没，受海水影响，形成两侧岸壁平直、陡峭、谷底宽、深度大的海湾，即峡湾。
峡湾是冰川与海洋共同作用的结果，数万年前巨大的冰川切割海岸边的大地，形成一道道槽谷，而当冰川消融后，海水倒灌进槽谷，便形成了峡湾。

峡湾形成过程

在第四级冰川时期，北欧的斯堪的纳维亚半岛遭受冰川侵蚀，形成各种不同谷底，经过漫长的历史时期大西洋的海水倒灌进入斯堪的纳维亚谷底，这样就形成了今天的挪威的西海岸以松恩峡湾为首的诸多峡湾风光。

形成因素

首先，冰川运动是峡湾形成的首要前提因素，有了冰川的侵蚀，才能为后面的峡湾形成奠定基础条件。纵观世界各地的峡湾几乎都是在冰川侵蚀后的的历史时期形成的。

其次，纬度越高，一般情况下，峡湾风光分布相对频率越高，因为高纬度地区气温常年偏低，在冰川时期受到的影响更大。因此，峡湾分布相对多一点。挪威西海岸的以松恩峡湾为例的众多峡湾就处在中高纬度地区，这就是一个典型的例子。还有，洋流对峡湾的行程也起到了一定的促进作用，尤其是近岸流，在挪威西海岸松恩峡湾的形成过程中，北大西洋暖流带着源源不断的大西洋海水倒灌进斯堪的纳维亚半岛西海岸的各个谷底，所以说，北大西洋暖流在挪威西海岸峡湾风光的形成过程中起到了功不可没的作用。

分布

分布在高纬度沿海地区，这里沿冰期前河谷发育的山谷冰川，其下游入海后仍有较强的侵蚀能力，继续刷深、拓宽病床；冰期后，受海浸影响，形成两侧平直、崖壁陡峭、谷底宽阔、深度很大的海湾，称为峡湾。挪威海岸有一个峡湾长达220千米，南美巴塔哥尼亚海岸的峡湾深度达1288米。

新西兰峡湾

松恩峡湾

松恩峡湾是挪威最大的峡湾，也是世界上最长、最深的峡湾，全长达240公里，最深处达1308米。两岸山高谷深，谷底山坡陡峭，垂直上长，直到海拔1500米的峰顶。峡湾两岸的岩层很坚硬，主要由花岗岩和片麻岩构成，并夹杂着少数的石灰岩、白云岩和大理岩。“两岸山峦起伏，层林叠翠，忽而云雾缭绕，虚无缥缈，忽而白雪皑皑，寒气逼人。峡湾的水清澈透明，水面如镜。海水即使风高浪急地咆哮而来，到了峡湾内，也只好乖乖地向高山峻岭低头，收起烦躁的心潮，变得风平浪静了。在没有游船经过时，峡湾的水面几乎没有任何波浪。在阳光的照耀下，海面泛起粼粼的波光”。松恩峡湾也是人气较旺的著名旅游点之一。

塔斯曼海东部峡湾

亦称米佛峡湾（英文：Milford Sound、毛利语：Piopiotahi），在毛利语的意思为“第一只野生画眉”（FirstNative Thrush）。是位于新西兰南岛西南部峡湾国家公园内的一处冰河地形，峡湾形成于冰河时期，其最深处与米特峰相差达265米。毛利人认为峡湾是一个叫图蒂拉基法努阿的力大无穷的铁匠创造的。他用神奇的斧头雕出了米尔福德峡湾的峭壁和宏伟的山峦。