南沙群岛面积最大的自然岛屿是太平岛，太平岛位于南沙群岛北部中央郑和群礁的西北角。太平岛面积为0.43平方千米，是南沙群岛面积最大的自然岛屿。太平岛东西狭长，地势低平，东西长为1.28千米，南北宽度为0.389千米。太平岛海拔高度大约为4到6米。太平岛形成是一组珊瑚岛礁，太平岛地表细砂土为珊瑚礁风化形成的。

太平岛

太平岛历史多次被外国占领。20世纪开始太平岛先后被法国，日本之间多次占领。

1945年根据《波茨坦公告》日本占领中国的领土比如满洲，台湾，澎湖和西沙南沙群岛归还给中国。1952年，美国与日本签订《旧金山合约》明确日本放弃了西沙群岛和南沙群岛。

太平岛位于南沙群岛西北部，是称为“南海心脏”。太平岛距离我国西沙群岛大于有400海里，距离菲律宾美国军事基地苏比克湾大约440海里，距离马六甲海峡大约为540海里。南海位于太平洋与印度洋之间的海域，是沟通太平洋和印度洋的核心海域。每一年从南海经过商船高达为20万膄，约占世界上商船的50%。东亚地区能源都是走马六甲海峡进入南海，东方大国，日本和韩国对外贸易货物也是通道南海才能到达非洲，欧洲和中东地区。太平岛战略价值高就体现在这里了。

马六甲海峡

太平岛现在由我国台湾省控制。太平岛上有100多名台湾省行政部门海巡署工作人员和气象人员。太平岛还有太平岛机场维湖人员和航管人员。太平岛没有平民居住。

太平岛上修建了太平岛机场。太平岛机场是2007年完工。太平岛机场飞机跑道长度为1200米，宽度为30米。太平岛东侧可停机坪大约面积为7800平方米，可以停放两架C—130。西侧停机坪面积为1800平方米。太平岛机场可以起降运输机c—130。我国台湾省到太平岛需要7到8个小时，也是太平岛官兵休假，物质补给重要方式。太平岛也是修建直升机停机坪，但是使用率比较低。

太平岛机场

太平岛也修建码头，码头是2015年完工。码头外面可以停靠3000吨以上。太平岛泻湖可以停靠1000吨船只。太平岛补给方式主要民用补给。每20天安排一个航班，运输一般物资。大约一次需要4天。

太平岛港口

太平岛也修建了渔业支援基地，修建南沙医院，气象观测站，雷达监控等设备。

太平岛一角

太平岛虽然有淡水资源，但是水质含有氯盐。虽然太平岛打有几口井，但是只有东部那口水井可以饮用，其他水井水质不能饮用。太平岛有两部海水淡化机，每天可以工作4个小时，可以淡化海水6000加仑。太平岛驻岛官兵也修建了集水坪和蓄水池，也是解决淡水一种手段。

太平岛

太平岛电力主要依靠5台150KW柴油发电机，这些柴油主要依靠台湾本岛运输过去。太平岛也按照太阳能作为备用电源。

2015年，太平岛修建灯塔。灯塔采用属全自动无人看守。太平岛灯塔塔高为12.7米，灯塔射程为最远为10海里。太平岛灯塔采用圆柱体钢筋混凝土结构。

太平岛灯塔

太平岛还监控中洲礁。中洲礁位于郑和群礁西北角。中洲礁是一个无人岛礁，面积为2000平方米。中洲礁距离太平岛大约有6千米，距离我国南熏岛大约为30千米，距离越南占领敦谦沙洲大约为7千米。中洲礁形成也是由珊瑚礁碎屑形成的。

19世纪末，西方列强对南沙群岛资源已经开始有意向。1888年，德国对我国南沙群岛开始勘探，清朝向德国提出抗议。德国停止对南沙群岛的勘探。

1907年，由于南沙群岛发现有磷矿，日本大批渔民进入南沙群岛开采磷矿。日本人占领了太平岛。

1933年，法国殖民地出动军舰来赶走日本商人和中国台湾劳工，占领太平岛。1939年日本开始登陆南沙群岛和西沙群岛，驱赶法国殖民者和越南渔民。日本海军占领太平岛后，把太平岛划入高雄市管理。

太平岛主权碑

1941年，日本海军派遣海军21战队水侦机进入太平岛，，并由此转场出海赴东南亚侦查，拉开太平洋战争的序幕。

1945年，日本宣布投降后，法国殖民地又开始占领太平岛。不久，国民政府派遣军舰去接受南沙群岛主权，国民政府与法国殖民地进行南沙群岛谈判，由于越南战争吃紧，法国放弃了南沙群岛太平岛。国民政府在太平岛设立南沙群岛管理处，属于广东省政府管辖。

1950年，国民党军队撤守海南岛，把设立在南沙群岛管理处的部队从太平岛撤出到左营。1952年日本与美国签订《旧金山合约》日本放弃南沙群岛和西沙群岛主权，太平岛归还中国台湾地区。

1956年，中国台湾省军队派遣军舰驱赶菲律宾占领太平岛军民，重新安排海军陆战队进入该岛守备。中国台湾省一直控制太平岛到现在。

太平岛西南建有一个丁子码头，营房，医院，气象站，卫星通讯，雷达监控，和光电系统等设施。太平岛上有两部海水淡化机，每天可以造水4个小时，约可以淡化海水。太平岛上虽然有几口井，但是由于水质中含氯盐，这里只有东部水资源可以喝，其他地方水资源合适直接饮用。

太平岛港口

太平岛主权属于中华人民共和国，把太平岛划给海南省三沙市南海区，现在由中国台湾省高雄市旗津区管辖。现在中国台湾省在太平岛部署的部队为1个连，大约为100多人。

2007年中国台湾省对控制太平岛机场扩建工程。2008年，太平岛机场完工。太平岛机场全长为1200米，宽为30米的跑道，太平岛机场东部可以停放两架c—130运输机，占地面积为7800平方米，西回机坪占地为1800平方米。中国台湾地区每两个月派遣c—130运输机运输物资和人员交换。太平岛空域航负责机构是菲律宾马尼拉飞机情报区，中国台湾地区进行南沙群岛太平岛需要向马尼拉飞航情报区报备。

太平岛填海造陆

太平岛战略位置重要。太平岛位于南沙群岛西北部，是“南海心脏”。太平岛距离我国西沙群岛大约400海里，距离台湾本岛高雄市大约为860海里，距离菲律宾美国军事基地苏比克湾基地大约为440海里。太平岛距离马六甲海峡新加坡为540海里。太平岛已经修建了太平岛机场，可以部署战机。南海是世界上航线重要地区，东亚货物运输到南亚，非洲和欧洲都都必须经过南海。太平岛是南海的核心地带。