中国最大的湖是青海湖，青海湖又称“措温布”，藏语是“青色的海”。青海湖位于青藏高原上，青海省西北部，省会西宁市的以西约130千米处，面积4400平方千米，湖面海拔3260米，是我国最大的咸水湖。

青海湖地区气候属于高原大陆性气候。冬季寒冷，夏季凉爽，降水偏少，但雨热同期。每年夏季，青海湖碧蓝的湖水，映衬着湖畔数千亩油菜花竞相开放，满眼金灿灿的，山麓地带的野花五彩缤纷，成群的牛羊点缀其间，犹如人间仙境。

青海湖畔油菜花

青海湖地区晴天多，日照时间3000小时，长于同纬度的华北平原，黄土高原。湖区降水少，蒸发量大于降水量。湖区多大风、沙尘暴天气。冬季寒冷，湖面结冰，封冰期一般3-4个月，冰层厚度约40厘米。

青海湖周围有大小河流30多条，最大的河流有布哈河、沙柳河乌哈阿兰河、哈儿盖河，这4条河流占入湖径流量的86%。虽然有那么多的河流水注入湖中，又有降水补充，但青海湖水并没有增加，反而在减少，原因是湖水在大风的作用下，蒸发量更大，反而湖水还在不断减少。

青海湖的鸟岛

青海湖中有鸟岛，位于青海湖的西北部，面积0.46平方千米。每年4-6月，来自我国南方和东南亚等地的候鸟，如：春天后，成群结队的返回故乡，栖息在此，营巢产卵，哺育幼雏，多达10万只以上，是鸟儿的天堂，盛况空前。

形成原因

青海湖的构造断陷湖，湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今20～200万年前成湖初期，形成初期原是一个大淡水湖泊，与黄河水系相通，那时气候温和多雨，湖水通过东南部的倒淌河泄入黄河，是一个外流湖。至13万年前，由于新构造运动，周围山地强烈隆起，从上新世末，湖东部的日月山、野牛山迅速上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。

青海湖风光

地理环境

青海湖长105公里，宽63公里，湖面海拔3196米，是中国最大的内陆湖泊，地处青藏高原的东北部，西宁市的西北部，位于东经99°36′～100°16′之间，北纬36°32′～37°15′之间。湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。这四座大山海拔都在海拔3600～5000米之间。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。离西宁约200公里。湖区有大小河流近30条。湖东岸有两个子湖，一名尕海，面积48平方公里，系咸水；一名洱海，面积8平方公里，为淡水。

湖水水系

青海湖每年获得径流补给入湖的河流有40余条，主要是布哈河、沙柳河、乌哈阿兰河和哈尔盖河，这4条大河的年径流量达16.12亿立方米，占入湖径流量的86%。是鱼类回游产卵和鸟类较集中地区。青海湖每年入湖河补给13.35亿立方米，降水补给15.57亿立方米，地下水补给4.01亿立方米，总补给为34.93亿立方米，湖区风大蒸发快，每年湖水蒸发量39.3亿立方米，年均损4.37亿立方米。

湖内岛屿

海心山

位于青海湖中心略偏南，距鸟岛约25公里，岛形长，中部宽而两端窄，长2.3公里，宽0.8公里，面积1.14平方公里，岛上最高点海拔3266米，由花岗岩、片麻岩组成，岛东缘有一泉眼，可供饮用。南部边缘岩石裸露形成陡崖，东、西、北为平缓滩地。岛上大部分为沙土覆盖，生长着冰草、芨芨草、镰形棘豆、嵩草、披针叶黄花、西伯利亚黄精等，植被覆盖度在50%以上，鸟禽集中在岛崖边及碎石滩地栖息。