两河流域，古希腊时期称为美索不达米亚 ，意为两河之间的土地，其中两河是指幼发拉底河与底格里斯河，地理位置主要包括了现今的伊拉克，伊朗、土耳其、叙利亚和科威特的部分地区。

这里靠近水源、灌溉便利、气候温和，创造了世界最早的文明之一：美索不达米亚文明（又称两河文明），这里不仅是文明古国巴比伦的起源地，还被很多学者认为是人类最初农业的诞生地，早在10000年前就培育了小麦等农作物，并从这里传播到世界各地，成为当今多个国家的主要粮食作物，因此两河流域也被称为古代农业的“摇篮”。

两河带来大量肥沃泥土

这里东面是伊朗高原，西面是阿拉伯沙漠，北面是土耳其高原，南面是波斯湾，绵延千里的底格里斯河、幼发拉底河汇集土耳其雪山的冰雪融水，在这里咆哮而过，向南经过草原、平原到南部沼泽性的两河三角洲，并最终一起汇入波斯湾。

两条河流数千年的奔流不绝，为这里的大片区域带来了充足的灌溉水源和人畜的饮用水，河水的冲积还带来了广阔的淤泥层。

几千年前的两河流域还属于温带草原气候（现在属于温带沙漠气候），雨季温暖湿润，再加上充足的灌溉水源、肥沃的土地，这里非常适宜小麦等农作物的种植和生长，以至于在《圣经》中一度将这里描述为“流淌着奶和蜜的地方”。

正因为如此，周边地区的人们纷纷迁移到这片富饶之地，建立起了许多部落，逐渐发展为多个奴隶制国家，其中最著名的便是与我国同为“四大文明古国”的巴比伦王国。

这里诞生了世界上最早的文明之一——美索不达米亚文明（两河文明），他们制陶，发明了最早的文字，发展农业，发明车轮，宇宙学、占星术、宗教、科学、政府、医学、哲学、伦理学、图书馆、学校、啤酒、时间测量（将一小时划分成60分钟，一分钟为60秒），更是城市和音乐的主要发展地，是古代人类文明的基石，因此被称为“人类文明的摇篮”。

图片来源：混知

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但这里可谓是“成也两河，败也两河”

在公元前539年，波斯王居鲁士二世攻入巴比伦尼亚，巴比伦城不战而降，末代国王纳波尼德被俘，新巴比伦王国灭亡。从此以后，两河流域长期被外族统治，也代表着两河流域文明的消亡，随着历史长河逐渐被人所遗忘。

人口增多、植被破坏

随着大量人口的不断迁入，两河流域人口迅速增多，经济快速发展，导致对耕地和木材的需求量不断增大，大片森林被砍伐，大片草地被占用，增添了大量的耕地，修建了大量城市和宫殿，甚至建造了号称“世界七大奇迹”之一的“空中花园”。

空中花园

但森林、草地的大量破坏，加速了水土流失，更多的土地开始沙化，沙漠的面积不断扩大，使这里的土地再也不是昔日“流淌着奶和蜜”的富庶之地。

土壤盐碱化

凡事有利有弊。

对于任何进行大面积灌溉的地区而言，土壤盐碱化都是一种持续的威胁。

当水被农作物根须吸收后，水中的盐分便会留在土壤内部，如果无法除去这些盐分，那么盐分就会聚集在根须附近。在降水丰富的地区，盐分很快就会被雨水带到地下，远离植物根部。而在干旱地区过度灌溉加上水分的快速蒸发，会加速土壤的盐碱化。土壤的盐碱化会持续降低土质，土壤逐渐贫瘠，使农作物减产， 甚至逐渐导致土壤的荒漠化。

战火不断

两河流域是西亚地区最富饶的土地，周围的国家都觊觎已久，再加上这里恰好位于亚欧大陆的“十字路口”，无论亚洲还是欧洲大国崛起，都想试图控制这里，导致这里常年战火连绵，百姓流离失所，几千年来逐渐踏上了衰退之路了。

两河流域从富甲一方、文明摇篮跌至现在的沙遍地，城市、社会、经济、文化等全面衰退，昔日从地中海沿岸到波斯湾的巴比伦王国彻底瓦解了。