马衔山为甘肃省榆中县与临洮县交界之分水岭，地处兴隆山南侧，呈西北、东南走向。马衔山海拔是3670米，山顶如平川，宽约8至10公里，长约40至50公里。其高耸的地势和严寒的气候条件，使马衔山的地貌景物与周围截然不同，而与号称地球三极的青藏高原类似。

马衔山被誉为黄土瀚海中的“绿色岩岛”和“湿润之乡”。由于海拔较高，形成了“一山有四季，十里不同天”的奇观。

1、人文特色

马衔(xian)山，又名：马啣山，方言称：马哈山。

马衔山历史悠久，文化灿烂，留传有大石马、小石马、石棺材、金龙池等民间传说。据《榆中县志》记载：唐代《故交河郡夫人慕容氏墓志序》中称马衔山为“薄寒山”；宋、明称“马御山”；明太祖洪武二十五年，肃庄王朱楧将“马衔山”辟作避暑山庄；清代称“马寒山”，以“寒山积雪”列入榆中八景；民国年间改称“马衔山”，沿用至今。

2、景观特色

本景观资源的突出特点是：高——马衔山海拔为3670米，是陇右黄土高原最高峰；寒——为高寒阴湿区，无霜期为67——90天，每年除盛夏(6月中旬至8月中旬)以外，常有皑皑白雪盖顶，所谓榆中八景之一的“寒山积雪”即指此；奇——地貌景物奇特，平坦山顶上相对低洼处，可看到一片片因寒冻形成形态奇异的冻丘地貌，以及一块块因反复冻胀而斜立的巨石“石海”，在海拔3500米以上既有古冰缘遗迹，又有现代冰缘，在阴关鸟声此起彼伏，时有林麝出没，全然展现一种宁静幽深的原始风貌。是历代甘肃施政官员所看重的养马基地。现留有明肃王“牧马官滩”界碑一座。官滩沟的得名概缘于此。坡和山顶上仍有厚度10米以上的冻土层，距今已有3000年左右，是考察冰川冻土地貌的重要地点；特——由于海拔高，水气稀少，空气透明度大，紫外线强烈，山上花朵的色泽格外鲜艳，每年从五月开始，北坡鲜花盛开，除五颜六色的草木花卉，主要是一簇簇硕大的杜鹃；秋冬季，南坡沙棘果挂满枝头，一片橙黄。

半山腰的金龙池、金龙庙、仙人洞、虎狼洞之奇妙景观，以及山顶的导航站，亦是马衔山旅游区的主要景点。

民间传说：马衔山本来是一条完整的山脉，在很久很久以前，一雷鸣闪电之夜，有一蟒蛇欲借此时机升天成仙，但升天必将带来灾难，就在升天之时却被一道士用法器打伤了眼睛，蟒蛇为了报复，用一滴眼泪将整个山脉冲开了七十二条沟，每条沟都有源源不断地流水，这才有了“美景马衔山之七十二条沟”的神奇传说。

嵯峨黛绿的群山影影绰绰、亦真亦幻，尤如一幅泼墨山水画卷，吸引着无数游客心驰神往。