马里亚纳海沟位于马里亚纳群岛附近的太平洋海底。在空中，海沟呈月牙形，它南北纵贯2550千米，宽度只有70千米，就像是一把弯刀，深深切入大洋的底部。

这条海沟之所以闻名于世，因为它是目前已知的全球海洋最深处。马里亚纳海沟中已探得的最深点，达到了10925米。下面来直观地感受一下这个深度，如果把大家熟悉的珠穆朗玛峰放入海沟底部，那么珠峰还需要再增长2000多米才能露出海平面。

这样神奇的自然景观是怎么形成的？在地球上分布着六大板块，除太平洋板块几乎全是海洋外，其余的五个板块既包括了大陆又包括海洋。大约在4500万年前，太平洋板块开始向菲律宾板块俯冲，以30度左右的角度插到大陆板块的下面，在两个板块的缝合带上，形成长长的“V”字形凹陷地带，一个巨大的海沟由此产生。

无论海面上有多么风平浪静，海沟深处都是暗流涌动、危机四伏。它最底部的水压大约在110 Mpa（兆帕），也就是说每平方米要承受11000吨的压力，相当于在我的大拇指上放上一辆一吨重的汽车。再加上这里常年漆黑一片和低温的恶劣环境，马里亚纳海沟也成为了继南极、北极、珠穆朗玛峰之后，地球的“第四极”。全世界亲眼见过马里亚纳海沟的人屈指可数。

这是中国科学院深海科学与工程研究获取的高分辨率数据展示的“挑战者深渊”的地形地貌。将它还原成三维场景，人们可以身临其境地感受它的壮阔，可以看到马里亚纳海沟是深“V”字形纵深地延展开的，分布在海沟南侧的断崖，是由于俯冲板块弯曲而形成的正断层。我国的“蛟龙”号载人潜水器曾在这些正断层附近发现了奇特的海底坑洞。

此次，“奋斗者”号发起了马里亚纳海沟的万米探索挑战，会带回更为精确的测量数据，这块地球深处的“拼图”，正在一寸寸展示出它的全貌。未知正为我们所知，未来正向我们走来，在神秘的万米海底，我国探索马里亚纳海沟的故事，刚刚开始。