黄土高原位于中国中部偏北，西起青海的日月山，东抵太行山，北至内蒙古南部长城一线，南达秦岭，涉及青海，宁夏，甘肃，陕西，山西，内蒙古，河南七个省份。面积达60多万平方千米，除少数石质山体外，都覆盖着一望无边的黄土。黄土厚度在50～80米之间，最厚达150～180米。东西长1000余千米，南北宽750千米，位于中国第二级阶梯之上，是世界上最厚，最连续的黄土沉积。

黄土地貌的三种形态：黄土塬、黄土梁、黄土峁

1、黄土塬:在古盆地基础上，由厚层黄土组成、面积较大的台地。黄土塬顶面平坦，侵蚀作用微弱，是良好的耕作地区。塬周被沟谷环绕，流水及边坡重力侵蚀作用强烈，塬边参差不齐。塬面保存好,比较完整、平坦，塬面坡度是一般在8°以下的称为平坦黄土塬。塬面被沟谷分割、蚕食，比较破碎，塬面倾斜明显的称为倾斜黄土塬。

2、黄土梁:我国西北黄土地区条状延伸的岭冈。有的由黄土塬经侵蚀分割而成;有的在黄土堆积前即为条状延伸的岭冈,黄土堆积后,仍具有岭冈起伏形态。顶面比较平缓,两侧为沟谷和冲沟所切割。

3、黄土峁:我国西北黄土地区的一种黄土丘陵,呈穹状和馒头状的黄土丘陵。顶面多浑圆,斜坡较陡,可达15°~25°。平面呈圆形或椭圆形，多连续分布，它是黄土覆盖在穹状古地地形上，经流水侵蚀而成；有的是由塬或梁经长期侵蚀切割而成；被沟谷分割而成；按其相对高度分为低黄土峁(高度一般小于100米)，高黄土峁(高度大于100米)。

黄土墚，黄土塬，黄土峁之间的关系基本代表了流水对黄土的侵蚀强度和地貌的演化过程。独特的黄土地貌特征使得人们居住分散，来往十分不便，但也催生出了雄浑厚重的黄土文化。