南极的气候三大特征是：酷寒、干燥、烈风。南极大陆气候严寒、多狂风暴雪、空气干燥、降水稀少。由于大陆位于高纬度地区，大部分地区每年有近10个月被厚厚的海冰包围，妨碍了大气—海洋—大陆之间的垂直交换，故形成了独特的气候。

南极的气候既不属于海洋性又不属于大陆性，而属于一种陆地冰气候。气候特点是无论寒季还是暖季，平均温度或极端温度都比世界上任何一个地方低。而南极最冷的地方是东南极大陆的内陆高原，年平均气温低于50℃，可称为世界的“寒极”。

南极大陆的月平均温度一般从3月开始下降，10月逐渐回升。南极大陆气温垂直分布上最显著的特点是底层常年逆温，温度往往随高度增加，几百米上空的温度与地面可能相差几十摄氏度。

南极大陆最可怕的天气是风暴、暴风雪，而南极素有“世界风极”之称，地面盛行东—东西风，距地面1000米以上的高空是西北风。在内陆，有强烈的辐射冷却，近地层冷空气大量堆积，在重力和气压梯度力的作用下，形成了风速大、风向总是不变的“南极下降风”。

南极和北极哪一个更冷？

我们先来看看南北极的一些共性：

同是位于地球两极，纬度高低相同，太阳照射的时间长短和角度也一样。南北极太阳升起的高度从来没有超过23.5度，并且大量的阳光照射到两极后又被两极的冰层反射回去了。南北极都还要经过为期六个月的极夜时期。

南极

北极

南北极各有自己的特点：

南极的气候特点：

南极可称为“风极”，风速常常达到55.6米/秒，有时甚至可以达到每小时300多千米。

南极可称为“寒极”，气温最低达到零下94.5℃。

南极气候变化莫测，出人意料。

北极的特点：

四季的划分比南极更明显，冬季为11月到次年四月，长达六个月，5、6月为春季，7、8月是夏季，9、10月为秋季。八月平均气温为-8℃，一月平均气温介于-20℃~-40℃。

冬季的平均风速达到10米/秒

由于洋流和北极反气旋的影响，北极地区最冷的地方并不在中央北冰洋。北极点附近测到的最低气温为-59℃，在西伯利亚维尔霍扬斯克曾记录到-70℃的最低温度。

北极

南极

这么看来，南极比北极更冷。其中的原因是什么呢？

南极地区是一块大陆，号称“第七大陆”，陆地储热能力不及海洋，夏季获得的热量很快就辐射掉了。由于气候酷寒，南极的降水只能是以冰霰的形式降落下来，终年不化。虽然这里年平均降水量不超过55毫米，但因为蒸发弱，逐年积累，形成了巨大的冰原，冰原像镜子一样几乎反射了全部的太阳光，气温进一步降低。南极环绕的海流尽数寒流，使气候酷寒。南极地势高，巨厚的冰层使南极的平均海拔达到2600米，比其他大陆六大洲的平均高度高出大约1500米，空气稀薄不保温。

相比之下，北极，尤其是北欧海域，受到北角暖流的控制，全年水面温度保持在2℃~12℃之间，位于北纬69°的摩尔曼斯克是著名的不冻港。北极地区北冰洋占有很大面积，约1310万平方千米，水的热容量大，能吸收较多的热量再慢慢地发散出来，所以冰比南极少，冰川总体积只及南极的1/10，而且大部分冰积存在格陵兰岛上。北冰洋的冰层厚度也仅仅在1英尺左右。