北极的主要区域是冰封的北冰洋，“极点”的位置对大气物理、地球演化、天文、生物等很多科学领域有重要意义。近几年北极海域的冰层局部消退，水下资源开发、航线开辟变得指日可待，政治、军事、经济等方面的价值也都凸显出来。美国的潜水艇不断光顾、加拿大和俄罗斯相继组建北极部队，挪威和丹麦等北欧国家为了岛屿归属军演示威……再加上来自世界各国的科学工作者、探险家和游客，北极变得越来越“热闹”。

我国有一个长期的北极科学考察站，它就是位于北欧国家挪威斯匹次卑尔根群岛上的黄河站。斯匹次卑尔根群岛上建有众多国家的北极科考站，是世界北极科研的“大本营”。因为南部来的暖洋流，这里气候不是太冷，夏季的时候还能见到绿色植物。北极熊也经常光顾群岛，科学家在这里进行野外考察时，必须佩戴猎枪防身。