明长城是明朝在北部地区修筑的军事防御工程。国家文物局和国家测绘局于2009年4月18日首次公布明长城数据：其东起鸭绿江畔辽宁虎山，西至祁连山东麓甘肃嘉峪关，总长度8851.8公里。其中，人工墙体的长度为六千二百五十九点六公里;壕堑长度为三百五十九点七公里;天然险长度为二千二百三十二点四公里。东部险要地段的城墙，用条石和青砖砌成那十分坚固。东起鸭绿江，西至嘉峪关，蜿蜒六千余公里，气势宏伟，是世界上的一个奇迹。

嘉峪关，是明代万里长城西端起点，关城位于嘉峪关最狭窄的山谷中部、地势最高的嘉峪山上。

嘉峪关包括内城、外城和城壕三部分。内城开东西两门，各有一瓮城围护，西门外有一罗城，与外城南北墙相连。东门外建文昌阁、关帝庙、戏楼等。内城有游击将军府等。

嘉峪关城和其他关隘不同，是先有水而后建关，有关后建楼，有楼后才筑的长城。从嘉峪关关楼城门一出，便是茫茫戈壁的关外了。

山海关，在1990年以前被认为是明长城东端起点，有"天下第一关"之称。又称"榆关"，是明长城的东北关隘之一，与万里之外的嘉峪关遥相呼应。

山海关城，周长约4公里，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，多种防御建筑。

老龙头位于山海关城南约5公里处的临海高地上，自身形成半岛伸入渤海之中。万里长城犹如一条巨龙，其龙头伸于渤海之中掀浪戏水，人们俗称此地为“老龙头”。