除了踢球，下棋也是古人娱乐消遣的项目之一。

拿围棋来说，据先秦典籍《世本》记载：“尧造围棋，丹朱善之。”围棋起源于中国，琴棋书画中的“棋”指的就是围棋，迄今已有数千年历史，传说为“尧帝”所发明，可以称之为棋类的鼻祖。

春秋战国时期，围棋就在社会广为流传。

在南北朝时期，流传着一则下棋趣事。宋文帝刘义隆很喜欢下围棋，自身棋艺精湛，所以特别爱找棋艺高的人一绝高下。他听说侍郎羊玄保擅长下棋，于是拿官职“太守”做赌注。最终大战三局之后，宋文帝输掉了比赛。他没有食言，兑现赌注，真的让羊玄保去当太守了。《南史·列传第二十六》中记载：“善弈棋，品第三，文帝亦好弈，与赌郡，玄保戏胜，以补宣城太守。”

唐宋时期，围棋与弹琴、作诗、绘画成为了老少皆宜的娱乐项目。