世界最大的湖泊里海位于亚欧大陆腹部，亚洲与欧洲之间，面积约38万k㎡，平均水深180m，是世界上最大的湖。里海比中国云南省的面积(39.4k㎡)略小，比日本的面积(37.8k㎡)略大。他的规模差不多是亚速海的10倍。几乎已经快达到了波罗的海的面积。

里海南北狭长，略呈S型。他的东西宽度达320km左右，南北的长度达到1200km左右。是世界上最长的湖泊，也是唯一一个长度在1000km以上的湖泊。怎么形容呢？北京到上海的直线距离只有1050km。所以里海的南北长度，相当于从北京开车到上海的里程。

里海是个内陆湖，曾经和黑海、地中海连在一起，后来因为地壳运动而独立出来，形成了现在的巨大湖泊。里海四周因为汇入的河流较多，它的湖水的盐度差别也很大，北部达到千分之二左右，南部则高达千分之十三。

里海究竟是不是海，至今仍有争议。我们中国人基本认定他为湖，有这国家人认为它是海。他们也论证了一些依据，比如里海中生存着海洋动物海豹等等。里海并不是某一个国家的独有湖泊，它的东北西三面分别属于土库曼斯坦、哈萨克斯坦、俄罗斯和阿塞拜疆，南岸则在伊朗境内，因此存在争议是正常的，毕竟如果界定为海，那就复杂了。会涉及到公海等等诸多问题。如果界定为湖，就没有那么多麻烦了。

笔者认为，湖泊是陆地上的洼地，积水形成的水域，或是比较宽广水流缓慢的水体。在数亿年的地球构造运动和冰川作用下，以及河流冲淤等地质作用下，才形成许多凹地，积水成湖。虽然里海的生态环境，与大海相近相似，但他毕竟没有直接和大海相通，是一个独立的水体，完全符合湖的定义。因此他是世界上最大的咸水湖。

如今的里海，矿产资源丰富，水资源丰富，渔业资源丰富，旅游资源丰富。总之这里是大自然对人类爱的溃赠。让我们一起欣赏里海的风光。