寒带苔原气候是高纬度地区的一种气候类型，得名于该气候区的自然植被（自然植被是寒带苔原），其气候特征是终年寒冷干燥、风大多雪雾天气，全年严寒，月均温在0℃以下的月份至少有8个月，只有1-4个月的月均温在0-10℃之间（这一时期称暖季），即使在相对温暖的时期夜间气温仍在0℃以下，年平均气温在零下10℃左右，年降水量在250毫米以下，降水形式主要是降雪，即使在暖季也主要是降雪（偶有降雨）。苔原气候终年严寒的主要成因是由于地处高纬度，维度位置接近或位于极圈以内，有极昼极夜期，正午太阳高度角极低，地面接受的太阳辐射量很少，终年受极低高气压带控制，盛行下沉气流，加之空气含水量很低，难以形成降水。

寒带苔原气候主要分布在亚欧大陆、北美大陆的北冰洋沿岸和格陵兰岛沿海，南极大陆附近的南设得兰群岛、南奥克尼群岛等地也有小面积的寒带苔原气候，代表的城镇有乌特恰维克、朗伊尔城、佩韦克、伊卡卢伊特等。地处阿拉斯加半岛北冰洋沿岸的乌特恰维克（北纬71.3度、西经156.8度）是美国最北端的城镇，有人口5000人左右，为典型的寒带苔原气候，最冷月2月均温为零下24.4℃，最暖月7月均温为5.4℃，月均温在0℃以上的月份是6-9月，多年平均年降水量137毫米，年降水天数98天，全年都有降雪（暖季的夜间也有降雪），地表的积雪长达10个月左右。

朗伊尔城（北纬78.2度、东经15.5度）是地球最北端城镇，是挪威属地斯瓦尔巴群岛中的最大岛屿——斯皮次卑尔根地区的首府，现有人口2000多人；朗伊城为寒带苔原气候，年平均气温零下3.8℃，年降水量217毫米；6-9月的月均温在0℃以上（7月气温最高，月均温为7.4℃），最冷月2月的月均温为零下11.7℃，历史最高气温是 21.7℃，最低气温是零下46.3℃，年降水天数有158天左右，雪覆盖地面的时期是通常是11月至来年3月。朗伊尔城每年的4月18日至8月23日是长达127天的极昼期，10月27日至次年的1月29日是长111天的极夜期。佩韦克是俄罗斯最北端的城镇，是俄罗斯楚科奇自治区的城镇，人口有4000多人，位于北纬69.7度、东经170.3度。伊卡卢伊特（北纬63.8度、西经68.5度）是加拿大努纳武特地区的首府，位于世界第五大岛——巴芬岛的南部沿海，现有人口7000多人。

寒带苔原气候条件下形成的自然植被叫寒带苔原，因气候严寒、深厚冻土、过湿地面、较薄积雪，植物一年中只有2-3个月的生长期，因终年寒冷冻土层接近地表，暖季水分不能向下渗，引起土壤表层停滞积水，没有乔木生长，只有苔藓、地衣和矮小灌木；苔原植株都很低矮，多密集成座垫状，低矮的苔藓和地衣多呈斑状分布；灌木多属桦木科和矮柳科，不超过1米高，植物枝条平展细瘦呈匍匐状。

北极苔原带动物种类贫乏，主要动物有驯鹿、北极狐、苔原狼、旅鼠、北极鸥、雷鸟等。北极狐是犬科狐属的一种，也叫白狐、雪狐，雄性体长约55厘米，体重3.8千克，雌性体长53厘米；北极狐毛皮软长而厚密，冬天毛色雪白色，至春天至夏天逐渐转为青灰色；北极狐的食物包括旅鼠、鱼、鸟蛋、北极兔等，主食是旅鼠。旅鼠是一种主要生活在北极地区的小型鼠，食物是草根、草茎、苔藓，寿命通常不超过一年。北极兔是兔科兔属的一种，主要生活在加拿大北部和格陵兰岛，体型较家兔大些，脚掌下面长着长毛，有一身蓬松的白色绒毛，以苔藓、树根等为食物。驯鹿是寒带苔原带标志性动物，主要以植物为食，也食鸟卵和鼠类。苔原带的动物都有扒雪的能力，为了寻找雪被下的冻硬的浆果、灌木叶子和苔原植物，它们必须善于挖开地面的积雪，如驯鹿有宽大的蹄子。