存在于根表面和其周围土壤中的细菌、放线菌、真菌，并由根面向外延伸形成数量上高于原土体，呈梯度变化范围内的微生物。这种根际微生物效应，通常以R/S比值表示，即根际土壤中的微生物数量与相应的根际外土壤中微生物数量之比。表明土壤中大量的微生物通常是生长于不稳定的平衡中，植物根系是导致土壤微生物产生激烈变化的重要因素。

数量和分布 已有的报道表明，细菌的R/S值通常为5～20，有时可高达100。这是因为细菌选择性的利用根分泌物作为营养介质。至于真菌，由于有丝状体结构，其中某些种类产生孢子，因而数量的测定要困难得多。曾测得小麦和饲料甜菜根际中真菌的R/S值为10 ......