羊是中国最早驯化的动物之一，也是中国历史上最重要的肉畜之一。中国养羊有悠久的历史和丰富的经验。

起源和发展 绵羊和山羊在中国古代统称为羊。家绵羊是由野生的羱羊驯化而成，家山羊则是由羊驯化而成。亚洲是家羊的起源地，中国是起源地之一，迄今发现最早的家羊遗存见于龙山文化时期。三门峡庙底沟二期文化遗存中的家山羊是中国山羊的最早记录。山东章丘城子崖遗址的羊骨则被鉴定为殷羊，是一种与殷代绵羊同种的家绵羊。南方家羊则最早出现在良渚文化遗址中。

羊被驯化后，发展迅速。在游牧民族那里，羊是畜群的主体，往往占牲畜总数的90%以上，成为游牧民主要的衣食之源。 ......