苕子是巢菜属(Vicialinnaens)一年生或越年生豆科草本植物。其根系发达，茎方中空，匍匐生长，羽状复叶，叶片先端有卷须。荚果，易爆裂。主要分布在北半球温带地区、东欧等地。在中国栽培最多的有光叶紫花苕子、毛叶紫花苕子和蓝花苕子(图)。光叶紫花苕子(Vicia villosa Roth. Var.)，也称稀毛苕子、野豌豆、肥田草等，是美国俄勒岗州立试验站从毛叶苕子中选出，1946年从美国引进中国。主要分布在苏、鲁、皖、鄂、豫、黔等省。东阳苕子、南宁苕子、川阳苕子等农家种均从光叶紫花苕子选育而来。毛叶紫花苕子(Vi-cia villosa Roth.)又称茸毛苕子、毛巢菜、假扁豆等。20世纪40年代从美国引进中国。60年代 ......