将燃料燃烧产生的热能，通过燃气膨胀直接转变为机械能的一种动力机。广义的内燃机还包括燃气轮机，但习惯上常指活塞式内燃机。活塞式内燃机燃料的燃烧和能量转换是在工作容积循环变化的气缸中进行的，最常见的为往复活塞式内燃机。

发展简史 17世纪70年代荷兰物理学家惠更斯(Christiaan Huygens)最早提出由火药爆炸获得动力的内燃机方案。一百多年后，内燃机进入以燃料燃烧来获得动力的发展时期，应用的燃料从煤气开始逐渐变为以液体燃料为主。1860年法国人勒努瓦(Etienne Lenoir)制成第一台可供实用的煤气机。近代内燃机的使用始于1876年德国人奥托(NikolausAugust Otto)发明的四冲程爆发式煤气机。 ......