利用各种快速通讯手段及时准确地向有关部门和地区报告江、河、湖、海、 库汛期雨情、 水情发生和变化情况的工作。 它为防汛抗旱、 合理利用水资源、 水利水电工程建设、 调度管理运用提供基本依据。

中国很早就有了一些报汛的办法和经验， 如《后汉书》(公元25年至220年期间的中国史书)里有“郡国上雨泽”的记载， 说明当时中国已有降雨情况的测报;明朝万历年间有了比较正规的报汛方式， 在黄河沿程设有驿站， 每30里为一站， 当发生洪水时、驿吏乘快马向下游逐站传报水情 1949年中华人民共和国成立后， 报汛方法和制度日趋完善， 为保证水文、 气象信息的及时提供， 恢复和新建了大批 ......