有史以来长江干支流兴水利除水害的历史。《禹贡》中有大禹导岷江以至下游的江湖治理等传说。春秋战国时期，巴、蜀和楚，及楚和吴、越因军事的需要，水运频繁，并有特制的舰船。随后就开凿人工运河。这成为当时长江水利的特点。《史记·河渠书》称： “于楚，西方则通渠汉水云梦之野，东方则通鸿沟江淮之间，于吴，则通渠三江五湖……此渠皆可行舟，有余则用溉浸。”楚怀王六年(公元前323年)铸造的鄂君启节中的舟节，详细记述了各水路与楚都郢(今江陵县北)相通的航线，其范围遍及鄂、豫、湘、桂、赣、皖诸省。秦昭襄王末(约公元前256～前250年)蜀郡守李冰，在灌县修建了都江堰。汉 ......