通过各种措施对地表水加以治理、 控制、保护和管理，使在一定时间和地点供应适当质量和一定数量的地表水， 为各用水部门所利用。 地表水资源在时间和空间上分布不均匀、陆地上河流分布与用水之间不平衡，造成世界上一些流域或经济区用水的许多问题。 世界上的主要河流的大部分发源于山区，而山区用水较少;河流流经平原， 河水量主要用于工农业，耗水量较大。因此， 须对时间和空间不均匀分布的地表水资源采取各种措施进行调节和控制。

根据《中国水资源评价》估算， 1979年河川径流的开发利用量约占中国多年平均河川径流量的15.9%。其中大中型水库提供的水量为1234亿立方米(不包括水 ......