利用含有一定数量氮素以及其他可溶盐的浅层地下水进行灌溉。地下水中氮素的来源途径较多，生活污水、农田的有机肥、植物的桔枝落叶等有机物质的矿化、含氮素的工业废水、硝土等岩层、埋在地下的动植物遗体的分解，甚至雨水等。肥水的形成过程，主要是地表及土层中的有机物，经过生物化学作用的分解，通过雨水的淋溶进入下层土壤和地下水中，在地下径流滞缓的地层中，逐渐聚集、增浓而成。

中国肥水的分布比较广泛。北方已发现的肥水主要是污染形成，是一种含硝态氮的地下水; 广东珠江三角洲的肥水是埋藏在地下的动、植物遗体分解形成，是一种含铵态氮的地下水。20世纪60年代末 ......