用混凝土或浆砌石筑成的拱形挡水坝。其水平剖面拱向上游，竖向剖面也有做成拱形的， 两端和基底与岩面相接， 如图。 拱坝的主要荷载有坝面水压力、自重、温度荷载和地震荷载等，通过重力和拱的作用， 将荷载传至河底和岸边。 拱坝的体积较小， 只有重力坝的30～80%， 但超载安全度比重力坝高。 拱坝要求坝址地质条件较好， 河谷比较狭窄。 拱坝有薄拱坝、 重力(厚)拱坝、 溢流拱坝、 双曲拱坝和腹拱坝等多种。

世界上第一座拱坝是法国鲍姆砌石拱坝， 坝高12米， 建于公元3世纪。 以后土耳其、 伊朗、西班牙、意大利、 澳大利亚等国，也相继修建了若干座砌石拱坝。到19世纪末， 美国开始 ......