沿江、滨湖的低洼地区临水筑堤，再周围筑圩岸，以防止外水大时自由流入，内外开灌排沟渠以排水引水的农田。又沼泽浅水地区筑堤环绕开为农田，“旱则通水，涝则泄去”称为围田。两者相似，没有实质区别，后来混合为一，各地有不同名称。在江浙太湖流域及长江流域的安徽江西一带称围田或圩田，在湖南、湖北地区称垸田。珠江流域称围田或基围。有的地区面积较小的又称柜田。这种江湖洼地的开发以及围湖为田，先秦时已有了。北方开河边滩地，筑堤防护，也和这类似，起源很早。太湖及长江流域的圩田，唐宋时有了很大发展，圩田技术亦有很大提高。如范仲淹所说：“江南旧有圩田， ......