河道在自然条件下或受人工建筑物影响时所发生的变化过程， 包括河床在垂直和水平方向上的变形以及河型的转化。河流一般可分为山区河流和平原河流两大类型。 由于它们所处的自然地理、 地质、地貌和气象条件的不同，其形成过程有明显差异，演变规律也各有自己的特点。

山区河流流经地势陡峻、 地形复杂的山区。 河谷的发育受到地壳构造和水流侵蚀的共同作用， 河床在构造运动所形成的原始地形上不断侵蚀而逐步发展形成。 在水流以下切为主的作用下， 河谷断面往往呈“V”字形或“U”字形。中水河床与洪水河床之间无明显的形态差异。 沿程河谷宽窄相间， 平面形态复杂，两岸和河床 ......