研究河道治理问题的应用科学。 它研究的内容都涉及到泥沙， 因此， 河工学也是人们在长期实践中研究和处理河流泥沙经验的总结。

天然河流总是上游冲刷， 大量泥沙带到中下游。河道本身就是水流和河床在相互制约条件下不断发展演变的结果。 就某一河段而言， 不仅存在长期演变痕迹， 而且具有确定的发展变化趋势。 此外， 在一年内也不断发生冲淤变化。借助长期的观察和系统的分析，人们逐步认识了河道特性， 在此基础上， 采用整治工程， 在一定范围内调整水流结构，改变局部冲淤部位，来控制河道不利的变化。 因此， 河工学的服务对象，包括与河流有关的各类工程，如防洪、工农 ......